且说钟雄听智化之言，恍然大悟，又见众英雄义重如山，欣然向善。所谓“同声相应，同气相求”者也。世间君子与小人，原是冰炭不同炉的。君子可以立小人之队，小人再不能入君子之群。什么缘故呢？是气味不能相投，品行不能同道。即如钟雄，他原是豪杰朋友，皆因一时心高气傲，所以差了念头。如今被众人略略规箴，登时清浊立辨，邪正分明，立刻就离了小人之队，入了君子之群。何等畅快，何等大方。他即说出洗心改悔，便是心悦诚服，决不是那等反复小人，今日说了，明日不算；再不然闹矫强，斗经济，怎么没来由怎么好，那是何等行为。又有一比：“君子如油，小人如水。”假如一锅水坐在火上，开了时滚上滚下，毫无停止。比着就是小人胡闹混搅，你来我往，自称是正人君子；及至见了君子，他又百般的欺侮，说人家酸，说人家大，不肯容留。哪知道那君子更不把他们放在眼里，理也不理，善善地躲开，由着他们闹去。仿佛一锅开水滴上一点油儿，那油止于在水的浮皮儿，决不淆混。那水开得厉害了，这油不过往锅边一溜儿，坐观成败而已。这是君子可以立小人之队。若小人入了君子之群则不然。假如一锅油，虽然不显，平平无奇，正是君子修品立行的高贵处。无声无臭，和蔼至甚，小人看见以为可以附和，不管好歹，飞身跳入。他哪知那正气厉害，真是如见其肺肝然，自己觉得踌躇不安，坐立难定，熬煎得受不得了，只落得他逃之夭夭。仿佛油已热了，滴了一点儿水，这水到了油内，见他们俱是正道油，自己瞧自己不知是那一道，实在的不合群儿，只得“劈哩巴拉”一阵混爆，连个渣儿皆不容留。多咱爆完了，依然一锅清油，照旧地和平宁静而已。所以君子、小人犹如冰炭，再不能同炉的。如今钟雄倾心归服，他原是油，止于是未化之油，加上众英雄陶熔陶熔，将他锻炼得也成了清油。油见油自然混合一处，焉有不合式的道理呢。闲话休提。
再说众英雄立起身来，其中还有二人不认得。及至问明，一个是茉花村的双侠丁兆蕙，一个是那陷空岛四义蒋泽长。钟雄也是素日闻名，彼此各相见了。
此时，陆彬早巳备下酒筵。调开桌椅，安放杯箸，大家团团围住。上首是钟雄，左首是欧阳春，右首沙龙，以下是展昭、蒋平、丁兆蕙、柳青、连龙涛、姚猛、陆彬、鲁英，共十一筹好汉。陆彬执壶，鲁英把盏，先递与钟雄。钟雄笑道：“怎么又喝酒么？劣兄再要醉了，又把劣兄弄到哪里去？”众人听了，不觉大笑。陆彬笑着道：“仁兄再要醉了，不消说了，一定是送回军山去了。”钟雄一边笑，一边接酒道：“承情，承情！多谢，多谢！”陆彬挨次斟毕，大家就座。
钟雄道：“话虽如此说，俺钟雄到底如何到了这里？务要请教。”智化便道：“起初展兄与徐三弟落在堑坑，被仁兄拿去，是蒋四兄砍断竹城，将徐三弟救出。”说至此，钟雄看了蒋四爷一眼，暗道：“这样瘦弱，竟有如此本领。”智爷又道：“皆因仁兄要鱼，是小弟与丁二弟扮作渔户，混进水寨，才瞧了招贤榜文。”钟雄又瞧了丁二爷一眼，暗暗佩服。智化又道：“次是小弟与欧阳春兄进寨投诚。那时已知沙大哥被襄阳王拿去。因仁兄爱慕沙大哥，所以小弟假奔卧虎沟，却叫欧阳兄诈说展大哥，并向襄阳王将沙大哥要来。这全是小弟的计策，哄诱仁兄。”钟雄连连点头，又问道：“只是劣兄如何来到此呢？”智化道：“皆因仁兄的千秋，我等计议，一来庆寿，二来奉请，所以预先叫蒋四弟聘请柳贤弟去。因柳贤弟有师傅留下的断魂香。”钟雄听至此。已然明白，暗暗道：“敢则俺着了此道了！”不由地又瞧了一瞧柳青。智化接着道：“不料蒋四爷聘请柳贤弟时，路上又遇见了龙、姚二位小弟。因他二位身高力大，背负仁兄断无失闪，故此把仁兄请至此地。”钟雄道：“原来如此。但只一件，既把劣兄背出来，难道就无人盘问么？”智化道：“仁兄忘了么？可记得昨日展大哥穿的服色，人人皆知，个个看见。临时给仁兄更换穿了，口口声声展大哥醉了，谁又问呢？”钟雄听毕，鼓掌大笑道：“妙呀！想得周到，做得机密。俺钟雄真是醉里梦里，这些事俺全然不觉。亏了众仁兄、贤弟成全了钟雄，不致叫钟雄出丑。钟雄敢不佩服，能不铭感！如今众位仁兄、贤弟欢聚一堂，把往事一想，不觉的可耻又可笑了。”众人见钟雄自怨自艾，悔过自新，无不称羡好汉子，好朋友，各各快乐非常。惟有智化，半点不乐。
钟雄问道：“贤弟，今日大家欢聚，你为何有些闷闷呢？”智化半晌道：“方才仁兄说小弟想得周到，做得机密，哪知竟有不周到之处。”钟雄问道：“还有何事不周到呢？”智化叹道：“皆因小弟一时忽略，忘记知会嫂嫂。嫂嫂只当有官兵捕缉，立刻将侄儿、侄女着人带领逃走了。”真是英雄气短，儿女情长。钟雄听了此句话，惊骇非常，忙问道：“交与何人领去？”智化道：“就交与武伯南、武伯北了。”钟雄听见交与武氏弟兄，心中觉得安慰点了，点头道：“还好，他二人可以靠得。”智化道：“好什么！是小弟见了嫂嫂之后，急忙从山后赶去。忽听山沟之内有人言语。问时却是武伯南背负着侄儿，落将下去。又问明了，幸喜他主仆并无损伤。仁兄你道他主仆如何落在山沟之内？”钟雄道：“想是夤夜逃走，心忙意乱，误落在山沟。”智化摇头道：“哪里是误落？却是武伯北将他主仆推下去的。他便驱着马挟侄女往西去了。”钟雄忽然改变面皮，道：“这厮意欲何为？”众人听了，也为之一惊。
智化道：“是小弟急急赶去，又遇见两个采药的，将小弟领去。谁知武伯北正在那里持刀威吓侄女。”钟雄听至此，急得咬牙搓手。鲁英在旁高声嚷道：“反了！反了！”龙涛、姚猛早已立起身来。智化忙拦道：“不要如此，不要如此。听我往下讲。”钟雄道：“贤弟快说，快说。”智化道：“偏偏地小弟手无寸铁，止于拣了几个石子。也是天公照应，第一石子就把那厮打倒，赶步抢过刀来，连连搠了几下。两个采药人又用药锄刨了个不亦乐乎。”鲁英、龙涛、姚猛哈哈大笑，道：“好啊！这才爽快呢！”众人也就欢喜非常。钟雄脸上颜色略为转过来。
智化道：“彼时侄女已然昏迷过去，小弟上前唤醒。谁知这厮用马鞭子将侄女周身抽得已然体无完肤。亏得侄女勇烈，挣扎乘马，也就来到此处。”钟雄道：“亚男现在此处么？”陆彬道：“现在后面。贱内与沙员外两位姑娘照料着呢。”钟雄便不言语了。
智化道：“小弟忧愁者，正为不知侄儿下落如何。”钟雄道：“大约武伯南不至负心。只好等天亮时再为打听便了。只是为小女，又叫贤弟受了多少奔波，多少惊险。劣兄不胜感激之至！”智化见钟雄说出此话，心内更觉难受，惟有盼望钟麟而已。大家也有喝酒的，也有喝汤的，也有静坐闲谈的。
不多时，天已光亮。忽见庄丁进来禀道：“外面有一位少爷，名叫艾虎，同着一个姓武的，带着公子回来了。”智化听了，这一乐非同小可，连声说道：“快请，快请！”智化同定陆彬、鲁英，连龙涛、姚猛，俱各迎了出来。只见外面进来了，艾虎在前，武伯南抱着公子在后。艾虎连忙参见智化。智化伸手搀起来道：“你从何处而来？”艾虎道：“特为寻找你老人家。不想遇见武兄救了公子。”此时，武伯南也过来，见了先问道：“统辖老爷，俺家小姐怎么样了？”智化道：“已救回在此。”钟麟听见姐姐也在这里，更喜欢了，便下来与智化作揖见礼。智化连忙扶住，用手拉着钟麟，进了大厅。钟麟一眼就看见爹爹坐在上面，不由地跪到跟前，哇地一声哭了。钟雄到此时也就落下几点英雄泪来了，便忙说道：“不要哭，不要哭！且到后面看看姐姐去。”陆彬过来，哄着进内去了。
此时，艾虎已然参见了欧阳春与沙龙。北侠指引道：“此是你钟叔父，过来见了。”钟雄连忙问道：“此位何人？”北侠道：“他名艾虎，乃劣兄之义子，沙大哥之爱婿，智贤弟之高徒也。”钟雄道：“莫非常提‘小侠’就是这位贤侄么？好啊！真是少年英俊，果不虚传。”艾虎又与展爷、丁二爷、蒋四爷一一见了。就只柳青、姚猛不认得。智化也指引了。大家归座。
智化便问艾虎如何来到这里。艾虎从保护施俊说起，直说到遇见武伯南救了公子，杀了怀宝，始末原由说了一遍。钟雄听到后面，连忙立起身来，过来谢了艾虎。
此时武伯南从外面进来，双膝跪倒，匍匐尘埃，口称：“小人该死。”钟雄见武伯南如此，反倒伤起心来，长叹一声道：“俺待你弟兄犹如子侄一般，不料武伯北竟如此的忘恩负义！他已处死，俺也不计较了。你为我儿险些儿丧了性命，如今保全回来，不绝俺钟门之后，这全是你一片忠心所致，何罪之有？”说罢，伸手将武伯南拉起。众位英雄见钟太保如此，各各夸奖说：“他恩怨分明，所行甚是。”钟雄复又叹一口气道：“好叫众位贤弟得知。仔细想来，都是俺钟雄的罪孽，几乎报应在儿女身上。若非及早回头，将来祸几不测。从此打破迷关，俺钟雄直欲与渔樵过此生了。”众人听钟雄大有隐退之意，才待要劝，只见沙龙将钟雄拉住道：“贤弟，你我同病相怜，不要如此。劣兄若非遭囚禁，你两个侄女如何也能够来到此处呢？可见人生聚散，冥冥中自有道理。千万不要灰了壮志，妄打迷关。将来是要入魔呢。”众人听了，不觉大笑，钟雄也就笑了。
于是复又入座。智化道：“事不宜迟，就叫武头领急回军山，报与嫂嫂知道，好叫嫂嫂放心。”钟雄道：“莫若将贱内悄悄接来。劣兄既脱离了苦海，还回去做甚？”智化道：“仁兄又失于算计了。仁兄若不回军山，难免走漏风声，奸王又生别策。莫若仁兄仍然占据军山，按兵不动，以观襄阳的动静如何。再者小弟等也要同回襄阳去。”便将方山居址说明，现有卧虎沟的好汉俱在那里。钟雄听了欢喜，道：“既如此，劣兄就派姜铠保护家小，也赴襄阳，劣兄一人在此虚守寨栅，方无挂碍。”智化连连称善。依然叫武伯南先回军山送信，到傍晚钟雄方才回去。
此时，艾虎已将妈妈的书信给蒋四爷看了。蒋平便将凤仙情愿联姻的话说了，又与欧阳春、智化、沙龙三门亲家说明。大家欢喜，俱各说道：“俟回襄阳时，就烦姜氏嫂嫂将此事做成。”就叫玉兰母女收拾收拾，同赴襄阳方山居住，更为妥当。
这一日，大家欢聚，快乐非常。又计议定了女眷先行起身，就求姜氏夫人带领着凤仙、秋葵、亚男、钟麟，却派姜铠、龙涛、姚猛跟随护送。其余大家随后起身。到了晚间，用两只大船，除了陆彬、鲁英在家料理，所有众英雄俱到军山。钟雄见了姜氏，悲喜交集，说明了缘故，即刻收拾细软，乘船到陈起望，暗暗起身。这里，众英雄欢聚了两日，告别了钟太保，也就同赴襄阳去了。这便是《七侠五义传》收缘。
要知群雄战襄阳，众虎遭魔难，小侠至陷空岛、茉花村、柳家庄三处飞报信，柳家五虎奔襄阳，艾虎过山收服三寇，柳龙赶路结拜双雄，卢珍单刀独闯阵，丁蛟、丁凤双探山，小弟兄襄阳大聚会，设计救群雄；直至众虎豪杰脱离难，大家共议破襄阳，设圈套捉拿奸王，施妙计扫除众寇，押解奸王，夜赶开封府，肃清襄阳郡，铡斩襄阳王，包公保众虎，小英雄金殿同封官，紫髯伯辞官出家，白玉堂灵魂救按院，颜查散奏事封五鼠，包太师闻报哭双侠，众英雄开封大聚首，群侠义公厅同结拜：多少热闹节目，不能一一尽述。俱在《小五义》书上，便见分明。 |
